Hipoterapia: la terapia con caballos que enamora a los niños

No hay nada mejor para que un niño aprenda, que lo haga como un juego. Y si en el juego intervienen caballos, el éxito está asegurado.

Pero además, si lo hacen rodeados de profesionales que entienden tanto las necesidades de cada niño como del caballo, entonces entramos en un equilibrio perfecto que se llama Equinoterapia.

En el Blog de PAVO tenemos de invitada a una experta en el tema, Natalia Alonso.

Natalia, ¿qué es la Equinoterapia?

Es una terapia complementaria (no sustitutiva) a otras terapias, que consiste en la utilización del caballo y sus alrededores, sobre todo la naturaleza, para el tratamiento de diferentes patologías, o conseguir un mejor bienestar.

¿Cuántas escuelas hay en España?

No hay un censo de escuelas que se dediquen exclusivamente a ello. Suelen ser centros hípicos o asociaciones sin ánimo de lucro que, además de otras actividades, han implementado sus servicios con la hipoterapia.

Diferencia entre Hipoterapia y Equinoterapia

Etimológicamente Hipoterapia y Equinoterapia son lo mismo. Su definición sería literalmente “terapias con caballos”.

Sí, es verdad, que en muchas ocasiones se habla de Hipoterapia cuando el paciente está supervisado por un fisioterapeuta y por lo tanto es una terapia dirigida a una patología física.

Yo diferenciaría más entre Terapia Asistida con caballos (un tipo de terapia asistida con animales, TAA), en la que un profesional de la salud establece una terapia; y las Actividades Asistidas con Caballos (AAC), que tienen una connotación más lúdica.

Principales beneficios de la Equinoterapia

En las sesiones que hacemos en el Centro tenemos tres objetivos principales:

• Que se sientan bien con el caballo, ya sea pie a tierra o montados.
• Que interaccionen con el caballo, lo que reporta el beneficio de la comunicación con el animal, pero también con la gente.
• Que el disfrute se alargue toda la sesión para poder realizar una intervención específica por parte del especialista.

¿Sobre qué personas, con diferentes patologías, resulta más beneficiosa la hipoterapia?

Si se cumplen los objetivos de los que hablábamos, resultan positivas en todos los casos, pero si es verdad que las patologías sobre las que más directamente actúa son aquellas en las que hay un problema físico.

Y esto es así por tres características propias del caballo:

• Tiene un movimiento tridimensional cuando camina.
• Se mueve por impulsos rítmicos a los que se adapta toda la musculatura corporal.
• Su temperatura corporal es más alta que la del humano, por lo cual el músculo se relaja y se calienta de forma natural tal y como lo haría en una sala de fisioterapia humana con la lámpara de infrarrojos.

Beneficios en personas sin patologías

Las personas salen beneficiadas porque mejoran su conocimiento interior para llevar una vida más plena y poder orientar este conocimiento a maximizar el potencial de cada uno.

En los programas de equitación consciente, para el autoconocimiento humano, se trabaja la inteligencia emocional, el espacio vital, el liderazgo, la asertividad...

Los caballos conservan instintos muy primitivos que no los hemos cambiando con la domesticación. Gracias a estos instintos, el caballo es capaz de “leernos” y reaccionar de una manera u otra, resultando como espejos ante nuestras emociones.

En EE.UU. hay escuelas de “aprendizaje guiado y/o facilitado por caballos” que se ocupan de traducir el lenguaje corporal del caballo. Así, cuando una persona trabaja con un caballo, ese “facilitador” traduce las reacciones del caballo.

Y te vas dando cuenta de tus potencialidades, de tus complejos, de tus prejuicios...

El caballo te hace consciente de como tú eres en realidad, no de como tú piensas que eres. O incluso hay gente que no sabe ni cómo es.

¿Qué profesionales intervienen en cada sesión?

Por un lado está el profesional de la salud: el fisioterapeuta, el psicopedagogo, el educador social, etc. dependiendo de las necesidades del paciente.

Por otro, el especialista equino, que se encargará de controlar al caballo.

También es fundamental la colaboración de los voluntarios y así el niño está flanqueado por ambos lados del caballo.

Etapas en una sesión

1. Fase de contacto pie a tierra, para que el caballo y el paciente se habitúen. Para eso utilizamos el aseo del caballo. Según la discapacidad se hace de diferente forma. Aproximadamente 10 minutos.

2. Conducción del caballo a la zona de la rampa. Todo esto adaptado al grado de autonomía del niño.

3. Subida al caballo en la zona de la rampa

4. Trabajo en la naturaleza:

• Cuando el niño está montado se comienza el calentamiento, siempre supervisado por el fisioterapeuta que es el que recomienda los ejercicios necesarios.
• Fase de intervención: en la que se realiza la terapia propiamente dicha.

5. Fase de des-calentamiento, en la que el niño se relaja y se tumba sobre el caballo.

Sesión de hipoterapia en la naturaleza

¿Qué caballo es el más adecuado y qué tipo de entrenamiento recibe?

No existe una raza específica pero funcionan mejor los de sangre fría que los de sangre caliente. El carácter debe ser tranquilo y sociable.

En cuanto al tamaño del caballo debe ser adaptado al tamaño del paciente. Para un chico grande, ya con cierta envergadura, debe ser un caballo grande que pueda aguantar su peso; y para un niño joven, pues probablemente se encuentre más seguro en un poni o en un caballo pequeño.

Es muy importante que haya mucha confianza entre el manejador y el caballo para solucionar cualquier imprevisto.

El entrenamiento del caballo debe de ser lo más natural posible, estudiando la etología equina para así ser coherentes con las señales que recibimos y enviamos al caballo.

El caballo quiere de nosotros lo mismo que de su manada: respeto, jerarquía, liderazgo y coherencia.

¿Cómo contacta un padre que quiere hacer hipoterapia con su hijo?

Puede suceder que los padres acudan directamente al centro de hipoterapia porque le ha llegado la información de este tipo de terapia, pero siempre el niño debe estar diagnosticado y tener un informe del profesional para que nosotros empecemos a trabajar.

Cada vez más, son los propios profesionales de la salud los que directamente remiten al paciente al centro.

Por lo tanto, siempre son niños que vienen con un informe elaborado por el fisioterapeuta, el psicólogo, el neurólogo, etc. con los que trabajamos conjuntamente.

¿Hay ayudas económicas para los padres que quieran llevar a sus niños a hipoterapia?

La equinoterapia no es una terapia reglada y por lo tanto es considerada como ocio.

Sí que hay ayudas para las sesiones con los fisioterapeutas y psicólogos, pero la ayuda directa sobre la equinoterapia no existe, al menos desde el sector público.

Sí, existen iniciativas privadas pero insuficientes.

Invitada al Blog de piensos PAVO

Natalia Alonso Blanco

Equinoterapéuta acreditada por la Escuela de Postgrado de la Universidad Autónoma de Barcelona en colaboración con Epona, Asociación de Equinoterapia.

Técnico de Equitación acreditada en discapacidad por la Federación Hípica Española.

Es fundadora de la Asociación de Terapias y Actividades con Caballos, Equitalia.

Directora de Equinoterapia del Club Deportivo Real Sociedad Hípica de Valladolid.

Tercer año de estudios de Psicología Transpersonal y Gestáltica.

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